¿Qué es una eSIM y cómo funciona?

Una eSIM es una SIM digital que ya viene integrada en tu celular: en lugar de insertar un chip, descargas el perfil de un operador, casi siempre escaneando un código QR. Cumple la misma función que una SIM física: conecta el teléfono a la red de un operador con un plan de datos y, a veces, con un número. Para viajar, su ventaja es que agregas un plan de datos para tu destino sin quitar tu chip de siempre, que sigue recibiendo llamadas y SMS.

Cómo funciona una eSIM

Una SIM física guarda en una tarjeta extraíble los datos que identifican tu línea ante la red. La GSMA, la asociación de operadores móviles que definió la eSIM, cambió la forma de cargarlos: el perfil del operador se descarga de forma segura a un chip fijo dentro del teléfono, con un nivel de seguridad equivalente al de la tarjeta. Ese chip puede guardar varios perfiles de operador a la vez.

Además, muchos celulares pueden tener dos líneas activas. En los modelos de iPhone compatibles, Apple permite tener dos eSIM activas al mismo tiempo, por ejemplo una para tu número de siempre y otra para el lugar que visitas. En un Pixel 7 o posterior, Google permite usar dos perfiles de eSIM a la vez si tu operador lo admite. Así funciona una eSIM de viaje: la eSIM se encarga de los datos y tu número de siempre sigue en su línea.

Cómo se instala una eSIM de viaje

1. Compra el plan antes de salir. Al completar el pedido, el panel te muestra el código QR de instalación.
2. Escanéalo en casa, con Wi-Fi. En iPhone, abre la app Cámara, escanea el código y toca la notificación Plan de datos celulares detectado, según la guía de Apple. En un Pixel, la guía de Google indica Configuración > Internet y redes > Tarjetas SIM > Agregar una SIM > Configurar una eSIM. En otros Android, la ruta cambia según la marca.
3. Al llegar, elige la eSIM como línea de datos. Activa el roaming de datos en la línea de la eSIM.
4. Deja tu chip para llamadas y SMS. Si tu celular admite dos líneas, tu chip puede seguir activo. Desactiva los datos móviles de esa línea durante el viaje para que tu operador no te cobre roaming de datos.

¿Tu celular es compatible?

La mayoría de los celulares recientes admiten eSIM. Apple la incluye desde el iPhone XS, el iPhone XS Max y el iPhone XR, y la tienen también, por ejemplo, el Samsung Galaxy S20, el Google Pixel 3 y los modelos posteriores. Fíjate también en dónde se vendió el equipo: según Apple, en China continental solo algunos modelos de iPhone admiten eSIM, y en Hong Kong y Macao ciertos modelos traen dos ranuras nano-SIM. Si en los ajustes de tu celular aparece la opción de agregar una eSIM, el modelo la admite.

El celular también tiene que estar liberado, sin bloqueo de operador. En iPhone, Apple indica cómo comprobarlo: en Configuración > General > Información, debe aparecer el mensaje “Sin restricción de SIM” junto a Bloq. de operador. En Android, si compraste el teléfono a un operador, pregúntale si está liberado.

eSIM o roaming: qué cambia

Con el roaming, tu operador de siempre te sigue dando servicio en el extranjero a través de una red asociada, y lo que pagas depende de tu plan. Apple sugiere revisar antes de viajar si tu plan incluye algunos países sin cargos adicionales o si tu operador vende pases de viaje, y aclara que el roaming con una eSIM funciona igual que con una SIM física. Tener eSIM no evita el roaming: lo que cambia es contratar un plan para el destino. Google lo resume así para Pixel: para evitar cargos por roaming, usa una eSIM prepagada y actívala al llegar.

Vigencia, salida y número de cada plan

En la mayoría de los planes, la vigencia empieza con el primer uso de datos; cada plan indica su regla en el panel. Por eso puedes instalar la eSIM en casa unos días antes y activar sus datos al aterrizar.

Cada plan indica su salida: el país por el que tu tráfico sale a internet, que es el que ven los sitios que visitas. Algunos planes salen en el país de destino y otros por un tercer país, así que, si te importa la ubicación de tu IP, revisa la salida antes de comprar. En la eSIM para Estados Unidos puedes filtrar los planes por salida, y en la eSIM para España los planes del paquete de Europa pueden seguir contigo si tu ruta continúa por otro país de la lista del plan. Cada plan regional tiene su propia lista de países.

Casi todos los planes son solo de datos. Algunos planes del Reino Unido incluyen un número +44 con minutos de llamada, sin SMS, y algunos de Europa, un número francés +33. Esos números son para llamadas y, en el caso del +33, también para mensajes, pero no están pensados para recibir códigos de verificación: para eso están los números SMS de VoidMob.